第九話

　ヒドウは自分の母が仕事から帰宅すると、母に質問してみた。

「あのさ、猫……飼ってもいい？」
　馬、とは言いにくかった為猫だと嘘をつく。
　ヒドウの言葉を聞いた母は嫌という顔もせず、
「別に大家さんにばれなかったりしたら良いと思うよ。
それにチワワ持った人がこのマンション入るの何回か見た事あるし」
「どうも」　許可が取れたヒドウはいつもの母子の会話で出てくる言葉で返した。
　母の後に帰宅した父にも許可が取れた。

　約一週間が経った後、洞窟へ向かう。

　洞窟の奥辺りへ行ってみる。
　門番みたいな男がいるかどうか分からなかった。
心臓の鼓動の音が首辺りまで聞こえてくる。
　いないことが分かると、「良かった……」と一息ついた。
　光が漏れている扉を開けようとすると地面にある何かを踏んだ感じがした。
　下を見てみると、鍵が落ちている。鍵は普通の鍵と同じ鉄で出来ていた。

　ヒドウはそれを拾って呟いた。
「これもしかして……でもあり得る？　一応持っていった方がいいかな」
　鍵の持つところには岩と思われる絵が描かれている。
　鍵を持ったまま、扉を開く。最初に入った時と変わっていなかった。
日光が差し込む明るい森があった。
　そのままスノフォと老人が居る建物へ、記憶を頼りに向かう。

　建物に入ってみると人の姿になっているスノフォと、以前と変わっていない一人の老人がいた。

　ヒドウはスノフォが人になれることが出来る、と知らない故にスノフォを人見知りの目で見ていた。スノフォは人から元の姿に戻ると、
「久しぶり」とヒドウに声をかけた。

　その声を聞いたヒドウは人見知りの目ではなくなり、驚きながらも冷静に「久しぶり」と返した。